Poprzedni sezon nierozliczony? Zostały na to trzy lata

Zespół J1Tax · 12 sierpnia 2026 · czas czytania 7 minut

Ten tekst jest dla osób, które wróciły z programu rok, dwa albo trzy lata temu i nigdy nie wysłały do IRS ani jednej kartki papieru. To bardzo liczna grupa — i wbrew powszechnemu przekonaniu wcale nie jest w kłopotach. W większości przypadków ma po prostu niewybrane pieniądze.

Skąd bierze się termin trzech lat

Amerykański urząd nazywa to Refund Statute Expiration Date. Zasada brzmi: wniosek o zwrot składasz w ciągu 3 lat od złożenia zeznania albo 2 lat od zapłacenia podatku — liczy się termin późniejszy. U uczestnika Work & Travel podatek został zapłacony przez pracodawcę, który potrącał go z każdej wypłaty, a IRS traktuje takie potrącenia jako zapłacone w dniu terminu złożenia zeznania. Dlatego w praktyce zostaje prosta reguła: trzy lata od 15 kwietnia roku następującego po sezonie.

Każdy rok jest osobną sprawą. Trzy sezony na programie to trzy niezależne zeznania, trzy koperty i trzy terminy. Rozliczenie jednego roku nie załatwia pozostałych.

Czy grozi za to kara

Amerykańska kara za spóźnione złożenie zeznania naliczana jest procentowo od niezapłaconego podatku. Jeśli pracodawca potrącał Ci zaliczki i z rozliczenia wychodzi zwrot, nie ma podatku do zapłaty — a więc nie ma podstawy do naliczenia kary. Spóźnienie kosztuje Cię wtedy tylko tyle, że pieniądze leżały w amerykańskim budżecie zamiast na Twoim koncie.

Jest jeszcze jeden praktyczny powód, żeby nadrobić zaległości: IRS wstrzymuje wypłatę zwrotu, jeśli w jego rejestrach widnieje niezłożone zeznanie za inny rok. Zaniedbany rok 2024 potrafi więc zablokować zwrot za 2025.

Czego potrzebujesz

Jednej rzeczy: formularza W-2 za każdy rok, który rozliczasz. To dokument, w którym pracodawca podsumowuje Twoje zarobki i potrącone zaliczki. Bez niego nie ma z czego liczyć zwrotu. Jeśli go nie masz, po kolei:

• Sprawdź skrzynkę mailową i portal płacowy — wielu sezonowych pracodawców wysyła W-2 elektronicznie przez systemy typu ADP, Workday czy Paylocity. Konto bywa aktywne latami
• Napisz do pracodawcy — ma obowiązek wystawić W-2 i zwykle jest w stanie przesłać duplikat. Podaj imię, nazwisko, rok pracy i aktualny adres
• Poproś IRS o wyciąg — formularz 4506-T z zaznaczonym polem 8 daje bezpłatny wage and income transcript, czyli dane, które pracodawca zaraportował urzędowi. Nie zastępuje W-2 wizualnie, ale zawiera potrzebne kwoty

Payslipy nie zastąpią W-2, ale są cenne jako materiał kontrolny — pozwalają sprawdzić, czy kwoty się zgadzają, i przy okazji zobaczyć, czy potrącano Ci składki FICA, które również możesz odzyskać.

Jak to złożyć

Zaległe zeznanie składa się dokładnie tak jak zeznanie na czas — tyle że na formularzu z właściwego roku. Rozliczenie sezonu 2024 robisz na formularzu 1040-NR w wersji za 2024 rok, bo progi podatkowe i układ pól zmieniają się co roku. Stare wersje formularzy IRS udostępnia w archiwum na swojej stronie.

Reszta jest mechaniczna:

• osobny komplet dokumentów i osobna koperta na każdy rok
• do zeznania dołączasz kopię W-2 i formularz 8843 za ten sam rok
• zeznanie podpisujesz odręcznie — bez podpisu jest nieważne
• całość wysyłasz pocztą, bo zaległych zeznań nierezydenta nie złożysz elektronicznie

Jeśli z rozliczenia wychodzi dopłata, przesyłka idzie pod inny adres — do Charlotte w Karolinie Północnej. Warto to sprawdzić, zanim zakleisz kopertę.

Formularz 8843 rządzi się własnymi prawami

Trzyletni termin dotyczy pieniędzy, nie oświadczeń. Formularz 8843, który potwierdza Twój status osoby zwolnionej, nie ma terminu wygaśnięcia — można go złożyć również za lata, w których na zwrot jest już za późno. Jeśli w danym sezonie nie było zarobku albo zwrot przepadł, samo 8843 nadal warto wysłać. Porządkuje Twoją historię wobec amerykańskiej administracji, co bywa istotne przy staraniach o kolejną wizę.

Ile to trwa

IRS podaje, że przetworzenie poprawnie wypełnionego zaległego zeznania zajmuje mu około sześciu tygodni. Do tego dochodzi czas przesyłki w obie strony i realia obsługi papierowych zeznań nierezydentów, które bywają wolniejsze. Praktycznie zakładaj kilka miesięcy od nadania do wpływu pieniędzy i nie licz na te środki w konkretnym terminie.

Kiedy nie warto

Uczciwie: nie zawsze się opłaca. Przy dwóch przepracowanych tygodniach i zarobku kilkaset dolarów, a pracodawca prawie nic nie potrącił, zwrot może wynieść kilkanaście dolarów — mniej niż koszt Twojego czasu i znaczka. Sprawdź to najpierw kalkulatorem, zanim zaczniesz zbierać dokumenty. Obowiązek złożenia 8843 zostaje niezależnie od wyniku, ale to jedna kartka, nie cała procedura.